FireChat est une application mobile gratuite sans réseau GSM ou Internet... La ville de Arue s'est proposée pour en devenir une commune pilote en Polynésie française. Elle a a noué un partenariat avec Open Garden, société à l'origine de l'application, et Smart Tahiti Networks, opérateur à l'origine de NiuTV.
Le principe de FireChat est de permettre aux possesseurs d'un smartphone d'échanger des messages privés ainsi que des messages publics, visibles par l’ensemble des utilisateurs en temps réel. FireChat utilise les technologies Bluetooth et WiFi direct pour connecter les téléphones directement les uns aux autres. Le principe ? Si un appareil est à moins de 70 mètres de l’appareil émetteur, il relaie les données vers le destinataire final, via la chaîne des appareils connectés et équipés de FireChat, situés à même distance. Une solution technique qui permettrait d'échanger des messages en cas de perturbation grave des réseaux… Une solution technique venue aussi à point nommé appuyer des manifestations à Hong Kong, Taiwan ou Paris… Mais, attention ! Ce système n’a pas été conçu pour répondre aux besoins de sécurité et d’anonymat des manifestants qui l’utilisent. Les messages qui y sont postés sont publics. Une nouvelle version permettrait cependant à termes d’envoyer et de recevoir des messages privés, tout en conservant ses fonctionnalités de messagerie publique. Ces nouvelles fonctionnalités pourraient aussi d'ouvrir la voie à une monétisation du service, aujourd’hui inexistante.
La presse locale en a parlé :
- La Dépêche de Tahiti : Numérique : Firechat entre dans la danse
- Tahiti Infos : FireChat : Une app gratuite pour rester connecté...même en cas de cyclone
- TNTV : Arue va tester FireChat, un réseau de communication gratuit