Les espèces exotiques envahissantes, comme la petite fourmi de feu, doivent être prises en compte pour en limiter la prolifération. Au contraire, certains insectes peuvent être utilisés comme auxiliaires pour combattre des ravageurs en lieu et place des produits chimiques. Des procédures souvent délicates à mettre en place.
En ce qui concerne la lutte contre la petite fourmi de feu (Wasmannia auropunctata), trois îles demeurent infestées à ce jour : l’île de Rurutu, où la lutte se poursuit sur les deux colonies connues, et dont la surface n’excède pas 5 hectares, ainsi que les îles du Vent, à Tahiti et Moorea, où la situation évolue et où la lutte continue de s’organiser. « Il est à déplorer qu’en dépit de tous les efforts menés par le gouvernement à partir de 2004 et toute la médiatisation sur ce sujet durant les opérations dont le coût estimatif est de plus de 200 millions Fcfp, trois des quatre colonies de l’île sœur proviennent fort probablement de transferts de plantes depuis Mahina, zone initiale d’infestation en Polynésie française dans les années 90 » peut-on lire dans le communiqué du Conseil des ministres du 23 septembre. Dans le cadre de sa mission de préservation de la biodiversité, la Direction de l’Environnement poursuit et développe son programme de lutte contre les espèces exotiques envahissantes. « Les perspectives de cette opération, précise le communiqué, portent prochainement sur la mise en place de protocoles de suivi sur quelques zones témoins, afin de s'assurer au mieux de l'innocuité de ces interventions sur l'environnement et de poursuivre la recherche de nouvelles méthodes de lutte autant que possible. Il est dorénavant primordial de préserver indemnes toutes les îles non contaminées jusqu'alors. Il est également important de limiter l'extension de cette fourmi sur les trois îles actuellement infestées en sachant que les principales sources de contamination se font par le biais de transferts de végétaux, de débris végétaux et de terre ».
Un guide illustré de reconnaissance des insectes
À noter, dans ce même communiqué, un article concernant l’importation des insectes auxiliaires des cultures en Polynésie française. Une alternative qui intéresse notamment les agriculteurs bio : « Conscients des incidences parfois néfastes d’une utilisation inadaptée des pesticides chimiques, certains agriculteurs se tournent vers des méthodes moins « agressives » pour contrôler les ravageurs des cultures parmi lesquelles figure la lutte biologique », précise l’article. Cette méthode consiste à utiliser un organisme (l’auxiliaire) pour combattre un autre organisme (le ravageur). En 2010, le Service du développement rural (SDR) a réalisé un important inventaire des insectes ravageurs et auxiliaires des cultures présents en Polynésie française. Ce travail a abouti en 2011 à la publication d’un guide illustré de reconnaissance des insectes qui a rencontré un vif succès auprès des professionnels.