L'année 2014 a été la plus chaude sur le globe depuis le début des relevés de températures, en 1880. Selon les données de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) et de la NASA, la température moyenne du globe a excédé en 2014 la moyenne du XX^e siècle de 0,68 °C.

Ce chiffre s’inscrit ainsi dans une tendance lourde au réchauffement, en grande partie provoquée par l’accumulation des gaz à effet de serre d’origine anthropique dans l’atmosphère (lire l’article anthropocène). Il faut remonter au mois de février 1985 pour trouver un mois dont la température moyenne mondiale a été inférieure à la moyenne du XX^e siècle. Décembre 2014 aura donc été le 358^e mois d’affilée affichant un mercure supérieur à la moyenne du dernier siècle. Il faut également savoir que les dix années les plus chaudes enregistrées à ce jour sont toutes postérieures à l’an 2000, à l’exception de 1998. « D’après les chercheurs, il s’agit de la démonstration ultime du rôle de l’homme et des gaz à effet de serre sur les températures », commente RSE Magazine (gouvernance, éthique & développement), un site d’information dédié au développement durable, à la gouvernance et à la citoyenneté.